Come saprai, Piazza Navona è celebre per le sue fontane, ma forse ignori che hanno una storia lunga e tormentata. Le due fontane laterali furono collocate qui nella seconda metà del ’500 per volere di papa Gregorio VIII e si chiamano:
Fontana del Moro
Fontana dei fiumi
Fontana del Nettuno.
Quest’ultima è rimasta priva di statue fino alla seconda metà dell’800, quando furono realizzati il gruppo principale e le sculture perimetrali. Ma la regina della piazza, al centro, è la FONTANA DEI FIUMI straordinaria opera di Bernini, che ha modellato anche la potente statua del Moro, mentre i tritoni e i mascheroni sono copie ottocentesche di quelli del tardo ‘500, che sono stati trasportati nei giardini di Villa Borghese.
Come ti dicevo, la FONTANA DEI FIUMI è una delle più belle di Roma. Come è dimostrato da vari disegni e bozzetti in legno e in terracotta, Bernini ci mise molto tempo a realizzare questo sensazionale capolavoro. La fontana coincide infatti con gli anni del pontificato di Innocenzo X Pamphilj, ossia l’unico periodo di scarsa fortuna nella sfavillante carriera del grande architetto. Per riconquistare il favore del papa, Bernini riuscì a realizzare un’opera sorprendente, che sembra quasi opporsi alle leggi della fisica. Se guardi bene il suo obelisco snello e alto infatti sembra che sia appoggiato… sul vuoto, cioè la parte cava della movimentata scogliera che costituisce il nucleo centrale del complesso. Intorno, fra le rocce o vicino alla vasca, puoi divertirti a catalogare animali e piante di vario genere, che costituiscono un’enciclopedia fantasiosa della botanica e della zoologia di metà ‘600. Ma naturalmente il particolare che ti resta più impresso sono le personificazioni dei quattro grandi fiumi, che simboleggiano i continenti allora conosciuti. Sono il Danubio per l’Europa, il Gange per l’Asia, il Nilo per l’Africa e il Rio de la Plata per le Americhe, che come vedi hanno anche i presunti caratteri somatici degli abitanti dei rispettivi continenti.CURIOSITÀ: Intorno a queste statue e alla storica rivalità che divideva Bernini e Borromini, autore della facciata della chiesa di Sant’Agnese in Agone, sono sorte diverse leggende. Il Rio de la Plata, per esempio, alza la mano per proteggersi dall’imminente crollo della chiesa, mentre il Nilo si copre il volto con un velo per non guardarla!
Piazza di Spagna è indubbiamente una delle piazze più conosciute di Roma.
A metà del 1600 l’attuale Piazza di Spagna era in realtà divisa in due triangoli: uno a nord e uno a sud.
Il primo, a settentrione, denominato Piazza di Francia ospitava la sede dell’Ambasciata francese.
Il secondo, a meridione, denominato Piazza di Spagna ospitava invece la sede dell’Ambasciata di Spagna presso lo Stato Pontificio e, dopo il 1870, presso la Santa Sede. Le due potenze rivali in questo modo si fronteggiavano simbolicamente e non. Ad oggi il palazzo dell’Ambasciata spagnola mantiene la sua originaria funzione di residenza ed uffici dell’Ambasciatore di Spagna presso la S. Sede, mentre l’Ambasciata francese si è spostata a Palazzo Farnese.
La colonna dell’Immacolata Concezione
Si erge esattamente di fronte all’Ambasciata spagnola e fu voluta da Papa Pio IX nel 1857 ed è opera dell’architetto Luigi Poletti. Il progetto del gruppo scultoreo fu complesso sin dalle origini, comprendendo 4 statue, 4 bassorilievi, la colonna ed una statua di bronzo e ottone raffigurante la Vergine. Tutto questo per definire un insieme che raggiunge quasi i 30 metri di altezza. La tradizione vuole che ogni anno, la mattina dell’8 dicembre, una squadra dei Vigili del Fuoco metta una corona di fiori celebrativa tra le braccia della statua dell’Immacolata.
Il Collegio di propaganda Fide
Nel 1626 il palazzo fu donato a Papa Urbano VIII Barberini il quale lo adibì a collegio con lo scopo di formare missionari cattolici capaci di diffondere il culto anche nei luoghi più remoti. La magnifica facciata, con lo splendido movimento concavo-convesso che rende la struttura dinamica, è un interessante esempio di arte barocca opera del Bernini. Tuttavia non è integralmente opera sua, essendo stata poi completata dal Borromini su commissione di Papa Innocenzo X Pamphili, successore di Papa Barberini.
Bernini contro Borromini
Come già detto, il Borromini ottenne l’incarico del Palazzo di Propaganda Fide alla morte di Papa Urbano VIII. Egli non solo completò il lavoro con maestria, ma si concesse anche del tempo per fare un dispetto al suo rivale che abitava lì di fronte. L’artista decorò sia le finestre che lo stemma papale con delle enormi orecchie d’asino. Bernini partì subito al contrattacco scolpendo sul proprio terrazzo un gigantesco fallo. Gli interventi provocatori dell’uno e dell’altro vennero presto rimossi per motivi di decenza e decoro, ma rimangono tra i tanti aneddoti sulla loro rivalità.
La fontana, alimentata dall’Acqua Vergine, è stata realizzata tra il 1626 e il 1629 da Pietro Bernini, coadiuvato dal figlio Gian Lorenzo che portò a termine i lavori alla morte del padre. La fontana ha la forma di un’imbarcazione con prua e poppa identiche, immersa in una piscina ovale. La tradizione vuole che per il progetto il Bernini si sia ispirato ad una vecchia barca trascinata dalla piena del Tevere nel 1598 fino ai piedi di Trinità de’ Monti. L'opera fu costruita al livello del suolo per compensare la poca pressione dell'acquedotto dell'Acqua Vergine che in quel punto era molto bassa. Sulla parte esterna della prua e della poppa sono due grandi stemmi di Urbano VIII con tre api, simbolo della famiglia Barberini; ai lati degli stemmi l’acqua esce da finte bocche di cannone. Nella parte interna vi sono invece due soli con volto umano, altro emblema dei Barberini, dalle cui bocche esce l’acqua, raccolta da volute che la incanalano verso l’esterno. Al centro, da una vasca, esce un altro grosso zampillo d’acqua. La fontana prende il nome dal tipo di imbarcazione usata nel Seicento per il trasporto delle botti di vino lungo il fiume detta appunto “barcaccia”.
